À travers le «Levelling Up Agenda », (programme de mise à niveau), le gouvernement britannique s'est engagé à remédier à certains déséquilibres régionaux au niveau national. Il s’agit de garantir que les entreprises, les particuliers, les villes et les villages bénéficient des mêmes opportunités. Ce programme corrige en partie les disparités entre les programmes de construction régionaux et les réseaux de transport, ainsi que les mesures qui peuvent être prises pour uniformiser les choses. La communication est également au cœur de l'agenda, car elle fait partie intégrante de tout ce qui concerne l'IoT, les technologies intelligentes et l'automatisation.

Depuis que j'ai commencé à travailler sur le marché britannique, il y a 3 ans et demi, je suis particulièrement curieux de découvrir les villes de province. J’ai adoré visiter des villes où je n’étais jamais allé auparavant et faire des voyages mémorables (je garde notamment un excellence souvenir d'un trajet en train d’Édimbourg à Londres). Curieusement, même si j'ai grandi dans un petit port de pêche, c'est dans les villes que je me sens le plus à l'aise. J'ai la chance de travailler pour une entreprise où nous aidons les villes à résoudre leurs problèmes. Par exemple, le travail que nous faisons pour fournir une connectivité mobile à l'ensemble du réseau de métro de Londres aura un impact profond sur l'amélioration de la vie de millions de citoyens et d'usagers.

C'est donc en ville que j'exerce mon métier. En traversant le Royaume-Uni, on voit clairement un clivage et une rivalité entre Londres, Manchester et les autres villes.

Cependant, il y a des choses vraiment positives en dehors de Londres.

En dehors de Londres

Manchester a de bonnes raisons de se positionner comme la meilleure alternative du Royaume-Uni à Londres en matière d'investissements directs étrangers. Il existe un investissement important dans les infrastructures, bien supérieur à celui des autres villes en dehors de Londres. Les raisons en sont évidentes et incluent :

• Une économie de £60 milliards,
• Une population de 7 millions de personnes à moins d'une heure de route,
• Un aéroport qui dessert 200 villes et 27 millions de personnes par an,
• Une population jeune qui compte 100 000 étudiants,
• 1 500 entreprises privées
• Les prix de l’immobilier résidentiel sont 40 % plus bas

La liaison ferroviaire à grande vitesse (HS2) entre Londres et Manchester n'est donc pas une surprise. Avec un temps de trajet réduit à 1 heure une fois la ligne opérationnelle, elle fournira une impulsion majeure à l'économie qui devrait doubler et atteindre 120 milliards de livres sterling d'ici 2050.

Le secteur de la construction est en plein essor malgré les retards et les problèmes de chaîne d'approvisionnement entraînés par la pandémie et le Brexit. Toute une série de projets de développement ambitieux destinés à rajeunir la ville sont en train de démarrer sérieusement. L'une d'entre elles inclut la très attendue St Michael's Tower, une installation polyvalente de 250 millions de livres sterling soutenue par l'ancien footballeur Garry Neville. Parmi les autres projets très médiatisés, citons la conversion des anciens studios de télévision de Granada TV en salle de concert internationale et la rénovation du bâtiment du dispensaire d'Ancoats, classé Grade 2, en logements résidentiels. Parallèlement, un grand espace vert est développé au centre-ville (Mayfield Park), qui comprendra également deux grands bâtiments commerciaux et un parking à plusieurs étages. Manchester a également obtenu 69,5 millions de livres sterling pour renforcer son réseau de transport dans le cadre du « Transforming Cities Fund », destiné à améliorer la productivité en investissant dans des infrastructures de transport publiques durables dans les villes anglaises. Le réaménagement de Manchester Picadilly devrait créer 40 000 emplois et 13 000 nouveaux logements.

En marchant autour de Manchester, on constate que l'investissement immobilier ne date pas d'aujourd'hui. La ville est vraiment moderne avec des gratte-ciel similaires à ceux de nombreuses capitales européennes. J’ai observé un nombre de grues bien supérieur à celui de Dublin à son apogée.

Il ne fait aucun doute que Manchester est une ville fabuleuse. Sa vie nocturne est animée, ses habitants sont sympathiques et le coût de la vie y est inférieur à celui de Londres. Il y a aussi de bons réseaux de transport et la ville dégage une véritable atmosphère citadine. Bien sûr, elle a aussi une grande histoire sportive et abrite deux équipes de football disposant d'une audience internationale.

Cependant, je ne peux m’empêcher de penser que pour que Manchester devienne vraiment un rival majeur de Londres, elle doit faire plus pour se préparer à son projet d'hyper-croissance.

Construction

La clé du succès de Manchester, en tant que destination pour travailler et vivre et atteindre son plein potentiel, est un immobilier performant de nouvelle génération pour les entreprises et les habitants. Le secteur de la construction a un rôle important à jouer. Le bâtiment, qui historiquement est l'un des secteurs les moins numérisés, doit adopter les technologies basées sur l'IoT pour des raisons de productivité, d'efficacité et de rentabilité. Les réseaux de transport partagés, quant à eux, ont non seulement besoin d'une 5G transparente pour l'interconnectivité entre les véhicules et le mobilier routier, mais aussi d'une couverture 4G transparente pour faciliter les paiements en ligne aux points de charge des véhicules électriques (VE), sans parler de la sécurité publique si l'on veut qu'ils soient adaptés à l'usage prévu.

Toutefois, la construction est l’un des secteurs les moins bien desservis en matière de couverture mobile fiable. Les chantiers sont soit affectés par des problèmes de connectivité causés par des fondations profondes, les grands immeubles alentours, des échafaudages industriels et des volumes élevés de matières premières. Ces problèmes peuvent interférer avec la transmission des signaux ou les couper du réseau.

Pour compliquer encore les choses, les exigences de connectivité des développements à grande échelle tels que ceux en cours à Manchester sont en constante évolution. Ce qui est viable un jour devient rapidement obsolète au fur et à mesure que le projet avance et que les cadres extérieurs se parent de façades en verre et/ou en métal, maintenues par du béton armé et revêtues de produits d'isolation spécialisés, qui créent de nouveaux problèmes.

Une fois qu'il est là, le problème ne disparaît pas. Pour ceux qui occuperont ces bâtiments, ce sera une expérience négative. 

Une couverture mobile transparente n’est pas seulement essentielle à l’opérabilité et aux performances. La couverture mobile omniprésente fait de plus en plus partie intégrante des communications essentielles à la sécurité, à mesure que le réseau britannique des services d'urgence (ESN) passe de la technologie TETRA à la 4G. Alors que le nouveau réseau permettra l'utilisation de technologies numériques telles que les caméras vidéo et corporelles, mais l'inconvénient c'est que les vitesses de propagation sont plus faibles. Ce que cela signifie concrètement, c'est que sans un signal 4G assuré, les équipes d'intervention d'urgence ne pourront pas gérer efficacement un incident et la possibilité de composer le 999 pourrait être compromise. Les choses ne s'arrêtent pas là non plus. La 4G fait partie intégrante de la sécurité des machines car le mécanisme de déclenchement des équipements sur site tels que les échafaudages mobiles ou les véhicules sans conducteur est le SMS.

Le nombre de développements dans les centres-villes est tel qu'il justifie un investissement dans des solutions de connectivité mobile au moment de la construction. Cela signifiera probablement le déploiement de réseaux mobiles privés au moment de la construction et, à terme, le passage à des réseaux mobiles publics..

Réseaux mobiles

Les réseaux mobiles privés sont conçus pour des zones et des objectifs spécifiques. Ils ne sont pas connectés aux opérateurs de réseaux mobiles accessibles au public. Sur un chantier de construction, ils fourniront une connectivité d'appel SIM à SIM privée et un accès complet à l'Internet pour une connectivité à large bande. Le réseau est créé et géré pour l'utilisateur par des fournisseurs de solutions comme Boldyn Networks.

Ceux qui sont basés sur le cloud sont les meilleurs, une infrastructure minimale est donc nécessaire. Ils peuvent facilement être reconfigurés en fonction des exigences de couverture. Le contrôle total du réseau sur un grand chantier de construction assurerait une couverture ininterrompue des technologies numérisées tout en garantissant le respect des règles de santé et de sécurité.

Une fois qu’un projet de construction est terminé, une connectivité mobile fiable est toujours nécessaire. Non seulement pour attirer les locataires potentiels, mais aussi pour être prêt à répondre aux besoins de connectivité de ses occupants et à exploiter un bâtiment intelligent.

Manchester peut devenir un rival de premier plan pour Londres et suivra le rythme de la capitale si elle réussit dans son parcours de connectivité. Le monde évolue à un rythme rapide et la connectivité sera l'élément différenciant de cette nouvelle révolution industrielle. La 4G et la 5G (et les générations futures) sont les outils de cette révolution et Manchester peut être un leader dans la transformation de sa ville.

La ville doit procéder à ces investissements dès maintenant, ce qui nécessite une approche différente de la part des secteurs privé et public. C'est pourquoi l'immobilier commercial et résidentiel est conçu en tenant compte des expériences des occupants, aussi longtemps que cette infrastructure sera en place. Cela exige une vision et une ambition. Et si ceux qui ont entre les mains un telle opportunité ne construisent pas l'infrastructure du futur à travers la numérisation de l'ensemble de la ville, cette dernière manquera une chance en or.

Le 'Levelling Up Agenda' (projet de mise à niveau) peut servir de tremplin et Manchester va travailler d'arrache-pied pour s'appuyer sur cette initiative et devenir un véritable rival de Londres. Si c'est le cas, la ville peut vraiment être au centre de cette quatrième révolution industrielle, comme c'était le cas au début du XIXe siècle.