Article initialement publié par Forbes.com. Consultez l’article ici.

L’innovation des villes intelligentes s’accélère, à tel point que les visions lointaines du futur deviennent aujourd’hui des réalités concrètes, transformant la manière dont les communautés vivent, travaillent et se divertissent. Au cœur de cette transformation se trouve l’infrastructure de connectivité digitale, qui soutient chaque aspect de la vie moderne. Cette fondation invisible du futur permet de rendre nos villes plus inclusives, durables et résilientes, au bénéfice des communautés qui les habitent.

Lorsqu’il s’agit de construire une ville intelligente ou d’engager cette transition, il est essentiel de comprendre les communautés d’aujourd’hui. Comment les habitants se connectent-ils ? Quels sont les moments qui comptent vraiment ? Qu’est-ce qui est indispensable à la sécurité ? Comment restaurer la fierté locale ? On comprend rapidement que la technologie seule ne répond pas à ces questions, ni à bien d’autres. Ce qui est fondamental, c’est que les solutions de ville intelligente soient déployées avec empathie et avec un objectif clair, en partant des résultats que nous souhaitons atteindre collectivement. C’est seulement à cette condition que la connectivité et les technologies qu’elle rend possibles deviennent de puissants leviers de progrès social.

On associe souvent les projets de ville intelligente aux grandes métropoles. Pourtant, ils sont tout aussi cruciaux, voire davantage, pour la régénération de villes laissées pour compte au cours des décennies passées. C’est le cas d’une ville britannique qui a entrepris une transformation ambitieuse en misant sur l’inclusion numérique, l’amélioration des services et l’engagement communautaire.

Une ville réinventée

Sunderland n’est peut-être pas la première ville qui vient à l’esprit, et pourtant elle a été reconnue comme la ville la plus intelligente du Royaume-Uni. Désormais leader en matière d’innovation urbaine, Sunderland est un bel exemple d’une ville qui tire parti des technologies avancées pour améliorer la vie de ses habitants, stimuler la croissance économique et ouvrir la voie à un avenir plus intelligent et plus connecté.

Sunderland a une histoire industrielle riche et fière, notamment dans la construction navale, l’exploitation minière et la production de verre. En 2019, ses dirigeants ont vu une opportunité d’accélérer la régénération de la ville en identifiant des initiatives capables de mieux soutenir la population et d’innover dans la gestion d’une métropole durable de 280 000 habitants.

C’est ainsi qu’a débuté le programme de ville intelligente, axé sur la transformation de la communauté grâce à un bouquet de solutions de connectivité : Wi-Fi public, réseau 5G privé, réseau bas débit étendu (LoRaWAN) et déploiement de la fibre. Ce programme a servi de tremplin pour réinventer les services publics et stimuler l’engagement citoyen.

Toute la communauté doit s’investir pour construire une ville intelligente

L’un des moteurs les plus puissants des communautés intelligentes et durables, c’est la force des partenariats public-privé, efficaces à long terme. Pourquoi ? Parce que déployer l’infrastructure digitale qui soutient une ville intelligente n’est pas une entreprise à court terme. Cela implique des projets d’envergure, tournés vers l’avenir, qui demandent à la fois ambition et résilience.

Les villes intelligentes les plus performantes collaborent activement avec des partenaires privés pour co-investir, construire et parfois co-détenir l’infrastructure. Dans de nombreux cas, cela se fait via des concessions, où les acteurs privés assument l’investissement initial et se remboursent dans le temps. Ce modèle partagé permet aux villes de concrétiser des projets ambitieux qui, autrement, resteraient hors de portée, surtout lorsque les ressources publiques sont limitées.

Mais ces partenariats ne se résument pas au financement de la fibre ou au déploiement de la 5G. Ils consistent à rassembler leurs forces : le secteur public apporte sa connaissance fine des besoins locaux et des enjeux sociaux à long terme, tandis que les acteurs privés apportent expertise technique, innovation et agilité opérationnelle.

Les résultats parlent d’eux-mêmes. Des villes comme Sunderland, Londres, Rome ou New York ont adopté ces modèles pour réaliser des projets transformateurs, en s’appuyant sur des écosystèmes de partenaires engagés et compétents.

Pour les dirigeants d’entreprise de tous les secteurs, l’opportunité de contribuer est claire. Au-delà des télécoms et des fournisseurs d’infrastructures, les entreprises technologiques peuvent développer des plateformes d’intégration reliant systèmes et services urbains. Les spécialistes des données peuvent mettre en place des cadres sécurisés et éthiques pour le partage d’informations, protégeant les citoyens tout en favorisant une meilleure prise de décision. Les start-ups et PME peuvent tester des projets hyperlocaux (éclairage intelligent, Wi-Fi communautaire, services de santé connectés) et démontrer leur valeur à l’échelle d’un quartier avant de passer à l’échelle de la ville entière.

Peu importe votre taille ou votre domaine, contribuer à une ville plus intelligente et inclusive n’est pas réservé à une minorité. Il s’agit de déterminer comment les compétences, technologies et idées de votre organisation peuvent s’intégrer dans une mission plus large : améliorer la vie des citoyens et renforcer les communautés.

Parce que construire l’avenir n'est pas un projet solitaire. C’est un effort collectif, et il fonctionne d’autant mieux lorsque tout le monde a sa contribution à apporter.

Un modèle pour les villes de demain

Le développement des villes intelligentes ne relève pas du « tout technologique ». C’est un levier stratégique au service de l’autonomisation économique, de l’éducation et du bien-être. Pour les entreprises locales, l’infrastructure réseau ouvre de nouveaux marchés et représente des gains de productivité. Pour les services publics, elle offre l’accès à des outils immersifs, une gestion plus efficace des ressources et une meilleure inclusion numérique. Elle apporte également de nouvelles solutions pour les soins et l’autonomie.

Tout repose sur la connectivité. En tant que moteur des services digitaux, de l’automatisation et de la prise de décision fondée sur les données, une infrastructure robuste constitue la pierre angulaire de toute vision de ville intelligente. Partout dans le monde, chaque projet de ville intelligente doit partager un fil conducteur : donner du pouvoir aux citoyens en fournissant la connectivité qui donne tout son sens à l’innovation.

Les preuves existent de ce qu’il est possible d’accomplir quand la technologie est déployée non seulement avec intelligence, mais aussi avec du cœur. À l’heure où les villes cherchent à bâtir des avenirs plus intelligents, elles auraient tout intérêt à s’inspirer de Sunderland : écouter les besoins de leurs habitants, bâtir depuis les fondations et ne laisser personne ni aucun lieu à l’écart.

L’avenir n’est pas seulement intelligent, il est humain. Et il commence par la connexion.