En période de crise inflationniste, comment des villes comme Londres peuvent-elles aider leurs habitants à accéder à l'emploi et stimuler la croissance ? Et comment pouvons-nous nous assurer que les plus vulnérables disposent de la connectivité dont ils ont besoin pour accéder à l'éducation, aux services publics et à d'autres services ?

En juin 2021, Boldyn Networks a conclu un partenariat d'investissement historique d'un milliard de livres sterling avec Transport for London (TfL) afin de créer une infrastructure de connectivité mobile et numérique à Londres. Le projet avec TfL fournira une couverture mobile 4G, prête pour la 5G, sur l'ensemble du réseau du métro londonien. Mais l'une des raisons pour lesquelles nous étions si enthousiastes à propos de ce partenariat est qu'il permettra également à Boldyn Networks de travailler avec les quartiers de Londres en les aidant à améliorer la connectivité et l'inclusion numérique. Construire et améliorer la connectivité de Londres est un élément central pour stimuler la croissance et les opportunités : 61 % des habitants de Londres n'ont pas accès au haut débit intégral en fibre optique, alors qu'Internet est souvent surnommé « le quatrième service public » après l'électricité, le gaz et l'eau, selon le rapport d'automne 2022 de l'Ofcom. 

Dans le cadre de ce partenariat avec TfL, nous voulions mieux comprendre comment nous pouvions aider les quartiers de Londres. Quels sont leurs plus grands défis et comment la connectivité peut-elle être à la hauteur de ces défis ? - qu'il s'agisse d'améliorer l'accès aux services municipaux, de prendre en charge l'accompagnement social des adultes, de redonner un élan aux rues commerçantes, de soutenir l'accès à l'éducation, d'obtenir de nouveaux projets de logements de bonne qualité ou de s'assurer que les logements sociaux existants disposent d'un accès fiable, rapide et abordable à l'Internet. 

Nous avons interrogé cinq quartiers de Londres pour avoir une idée des plus grandes opportunités et défis auxquels ils sont confrontés, et pour comprendre comment le projet Connected London avec TfL peut les aider. 

Les points suivants ont émergé : 

Les quartiers de Londres sont ambitieux dans le domaine des technologies visant à améliorer leurs services publics, notamment la protection sociale des adultes et la gestion de la qualité de l'air et des risques climatiques. Mais la première étape, la plus urgente, est d'améliorer la connectivité et l’inclusion numérique. 

Les municipalités souhaitent travailler avec le secteur privé, mais craignent de se retrouver prisonnières d'une technologie inappropriée qui ne résoudra pas les problèmes du monde réel. 

Les quartiers ont une énorme opportunité d'améliorer la connectivité pour leurs habitants et d'utiliser pleinement leurs propres actifs, y compris les conduits et le mobilier urbain. Mais ils veulent aussi s'assurer que cela se fait avec la technologie appropriée et que la monétisation se fait de manière durable et à long terme, au bénéfice des habitants et des entreprises. 

Il existe une grande opportunité pour les quartiers de travailler avec le secteur privé pour l'amélioration de la connectivité dans les logements sociaux et les associations de logement. Des mesures relativement simples telles que les « droits de passage » et les bons pour le haut débit social peuvent inciter le secteur privé à investir dans les logements sociaux et soutenir les efforts visant à obtenir une meilleure connectivité fixe et mobile dans tous les secteurs d'un quartier. 

Lorsqu’il s’agit de travailler avec le secteur privé, la confiance et l’engagement sont essentiels. Des partenariats à long terme aident les quartiers à monétiser leurs propres actifs sans prendre le risque de construire et d’exploiter eux-mêmes des réseaux. 

La technologie neutral host est un moyen de tirer parti des atouts de la municipalité, tels que les conduits. Il permet d'installer le kit une seule fois (ce qui implique moins de perturbations pour les résidents et la circulation) et de le mettre à la disposition de plusieurs opérateurs, ce qui permet de générer des revenus et d'améliorer la qualité de vie 

Le projet Connected London avec TfL est une énorme opportunité pour les quartiers. Le projet verra Boldyn Networks fournir un réseau de fibres via les tunnels et les canaux souterrains de TfL, en amenant la fibre directement dans les quartiers de Londres. Cet axe de connectivité peut être relié aux plans des quartiers pour utiliser les actifs des axes principaux, comme les abribus et les poteaux de caméra, ainsi que les conduits appartenant à la municipalité, et apporter une connectivité fiable et à haut débit à plus de personnes et d'entreprises dans tout Londres. 

Par conséquent, nous avons élaboré une série de recommandations à l'intention des quartiers, de Greater London Authority (GLA) et du gouvernement central, qui contribueront à créer les conditions propices à de nouveaux investissements dans l'infrastructure numérique à travers les quartiers de Londres.